Vidrio bajo emisivo: qué es y cuándo lo necesitas

Si estás eligiendo ventanas nuevas, el vidrio bajo emisivo es lo que más pesa en el aislamiento, y además no se ve. Se trata de una capa metálica transparente de unas millonésimas de milímetro que, con el mismo perfil y el mismo grosor, hace que un doble acristalamiento corriente pierda la mitad de calor.

Abajo explicamos cómo funciona esa capa, cuánto aísla según los vidrios de nuestro configurador, cómo leer códigos como 4/16/4 o 4-16-4i y cómo comprobar si tus ventanas actuales la llevan. Al final la comparamos con el vidrio de control solar y repasamos sus inconvenientes, que también los tiene.

Qué es un vidrio bajo emisivo y cómo funciona

Todo cuerpo caliente emite calor en forma de radiación infrarroja, y tu salón en enero también. Un vidrio normal absorbe esa radiación y la deja escapar hacia fuera, porque su emisividad ronda 0,85 en una escala de 0 a 1. El vidrio bajo emisivo lleva aplicada en fábrica una capa de óxidos metálicos, normalmente con plata, que baja la emisividad por debajo de 0,05. Deja pasar la luz visible y devuelve hacia dentro el calor que intenta salir, como un espejo que solo refleja el infrarrojo.

En un doble acristalamiento la capa va en la cara del vidrio interior que mira a la cámara. Los fabricantes la llaman cara 3, porque las caras se cuentan de fuera hacia dentro. Ahí queda protegida del roce y de la humedad, y trabaja en el lado caliente, que es donde más rinde en invierno.

Cuánto aísla: los números

La medida que importa es el Ug, la transmitancia térmica del vidrio, en W/m²K. Cuanto más bajo, menos calor se pierde. La tabla recoge los valores de nuestro configurador para vidrios del mismo grosor, con y sin capa bajo emisiva.

Basta la capa para que el doble 4-16-4 pase de 2,71 a 1,35 y pierda la mitad de calor. Más llamativa es la comparación entre la cuarta fila y la segunda. Un triple acristalamiento sin bajo emisivo, más grueso, más pesado y más caro, aísla peor que un doble con bajo emisivo. Por eso, al comparar ventanas, conviene mirar primero si el vidrio lleva capa y solo después cuántas cámaras y milímetros tiene.

El argón, un gas noble más denso que el aire que se inyecta en la cámara, rebaja el Ug de un doble otro 17 %. En el triple, con capa en los dos vidrios exteriores y argón en las dos cámaras, se llega a 0,6. Qué opción basta en cada zona lo explicamos en la guía de zonas climáticas del CTE; sin bajo emisivo, una ventana solo cumple en la costa más cálida.

Cómo leer el código del vidrio y saber si el tuyo es bajo emisivo

El código describe el acristalamiento de fuera hacia dentro, en milímetros. 4-16-4 son dos vidrios de 4 mm con una cámara de 16 mm, 24 mm en total. 4/16/6 es lo mismo con el vidrio interior de 6 mm, más rígido para hojas grandes. Un triple como 4-14-4-14-4 suma tres vidrios y dos cámaras.

Las letras añaden detalles. Una «i» detrás de un vidrio indica que ese vidrio lleva capa bajo emisiva, y si aparece en los dos extremos, como en 4i-14-4-14-4i, hay dos capas. «ar» en la cámara significa argón. 3*3 es un laminado de seguridad, dos vidrios de 3 mm unidos con una lámina que retiene los trozos si se rompe, y «sat» es un vidrio satinado, el típico de baño. En las tiendas también aparecen nombres comerciales; «Climalit Plus», por ejemplo, es un doble acristalamiento con vidrio bajo emisivo.

Para saber si tus ventanas actuales lo llevan hay un truco casero. Con la habitación a oscuras, acerca la llama de un mechero al cristal y mira los reflejos. En un doble acristalamiento verás cuatro, uno por cada cara. Si todos tienen el mismo color, no hay capa; si uno sale con otro tono, rojizo o violáceo, ese vidrio es bajo emisivo. Muchos fabricantes además lo imprimen en el perfil separador, la tira metálica o plástica que hay entre los vidrios.

Bajo emisivo o control solar, y sus desventajas

Son dos vidrios con funciones opuestas. El bajo emisivo retiene el calor de dentro y deja entrar la mayor parte del sol, lo que en invierno ayuda a calentar la casa. El de control solar refleja parte de la radiación solar antes de que entre, y se agradece en fachadas sur y oeste del sur peninsular. También existen vidrios que combinan las dos funciones, los llamados multifuncionales.

Contra el sol de agosto funciona mejor una persiana enrollable bajada a media tarde, porque frena la radiación antes de que llegue al cristal. En zonas de veranos duros, lo más sensato suele ser bajo emisivo para el invierno y persiana para el verano.

El bajo emisivo tiene tres inconvenientes. La capa resta un poco de luz y, según el ángulo, da al vidrio un ligero reflejo; una vez montado casi nadie lo nota, aunque al lado de un vidrio sin capa se aprecia. Como es metálica, atenúa algo las señales de radio, y en una casa con mala cobertura y todas las ventanas así el móvil puede perder alguna raya dentro. Y en mañanas frías y despejadas puede aparecer rocío por fuera del cristal. Ocurre precisamente porque el calor de la casa ya no llega al vidrio exterior, y en una noche despejada este se enfría incluso por debajo de la temperatura del aire.

Qué vidrio pedir para tus ventanas

Bajo emisivo, siempre. Para una ventana de PVC nueva en España no encontrarás otra mejora que dé tanto aislamiento con tan poco cambio. En la costa mediterránea y el sur basta un doble 4-16-4i, mejor con argón. En la meseta y en la montaña merece la pena subir a un triple con dos capas y argón en perfiles como VEKA 70 o superiores.

En el configurador eliges el vidrio junto con el perfil y las medidas, y ves el precio de cada combinación al momento. Antes de confirmar, comprueba que el código del vidrio lleva la «i».